子どもの歯並びが悪くなる原因｜遺伝と生活習慣、鴻巣市の小児歯科が解説

「うちの子、歯並びが気になる。私に似てしまったのかな」「あのとき指しゃぶりをやめさせられなかったからかもしれない」——お子さまの歯並びについて、ご自身を責めるようなお気持ちになる保護者の方は少なくありません。けれども歯並びは、たったひとつの原因で決まるものではないと考えられています。鴻巣市のはぎわら歯科こども歯科クリニックでは、原因を探すためではなく、これからできることを一緒に見つけるために歯並びのお話をしています。

歯並びは「ひとつの原因」では決まりません

歯並びや噛み合わせのずれ（不正咬合）は、遺伝的な要因と、生まれたあとの環境要因がいくつも重なって形づくられる多因子性のものとされています。顎の骨の育ち方、歯の大きさ、呼吸の仕方、お口のくせ、乳歯の状態——こうした要素がそれぞれ少しずつ影響し合いながら、いまの歯並びができあがっていきます。

ですから「これが原因だった」と、ひとつに絞り込めることはほとんどありません。この記事も、原因を特定して誰かの責任にするためのものではありません。歯並びに関わる要因を知っておくと、いまから関われることと、そうでないことを落ち着いて切り分けられるようになります。その手がかりとして読んでいただけたらと思います。

遺伝で受け継ぐのは「歯並び」ではなく「顎と歯の大きさ」

「歯並びは遺伝する」とよくいわれますが、正確には、歯並びそのものが受け継がれるわけではありません。遺伝の影響を受けるのは、顎の骨の大きさや形、歯の大きさ、歯の本数といった「形質」だと考えられています。

たとえば、顎は小さめ、歯は大きめという組み合わせを受け継いだ場合、歯が並ぶスペースが足りずに重なりやすくなることがあります。歯列弓（歯が並ぶアーチ）の幅や長さ、叢生（そうせい／歯のガタつき）には、比較的遺伝の影響が大きいと報告されています。一方で、前歯の出方や歯の傾き・ねじれといった部分には、生活のなかの環境要因の関わりが大きいとされています。

また、「親の歯並びが気になる＝子どもも必ず同じようになる」わけではありません。ご両親の形質がどのように組み合わさるかはお子さまごとに異なります。ただし、受け口（下顎前突）のように骨格的な特徴が関わるものでは、家族歴がみられることがあるとされています。

顎の成長と歯並びの関わりについては、小児矯正のページ（顎の成長について）でも詳しくご紹介しています。

生活のなかで積み重なる、後天的な要因

歯並びに関わる要因のうち、生まれたあとに積み重なっていくものを後天的（環境的）要因と呼びます。ひとつひとつは小さな習慣でも、毎日長い時間続くことで、顎や歯に少しずつ力が加わると考えられています。ここでは代表的なものを4つに分けてご紹介します。

呼吸のこと（口呼吸・鼻づまり）

鼻ではなく口で呼吸する状態が続くと、舌の位置や口まわりの筋肉のバランスが変わり、顎の育ち方に影響することがあるとされています。アレルギー性鼻炎や扁桃の肥大など、鼻がとおりにくい背景が隠れていることもあります。しくみについてはいびき・口呼吸のページで、日常のサインについては「お口ぽかん」のコラムでご紹介しています。

お口のくせ（指しゃぶり・舌のくせ・爪や唇を噛む）

指しゃぶり、舌で前歯を押すくせ、爪噛み、唇を巻き込んで噛むといった習癖は、続く期間や強さによっては歯の傾きに関わることがあるとされています。年齢の目安や、叱らずに関わるヒントは指しゃぶりのコラムで詳しくお伝えしています。

食べ方のこと（軟らかい食事・噛む回数）

やわらかいものばかりが続いたり、あまり噛まずに飲み込む食べ方が習慣になったりすると、あごや口まわりの筋肉を使う機会が少なくなります。噛むことは顎の発育を支える刺激になると考えられており、食事の内容や食べ方も歯並びと無関係ではありません。よく噛める食材を、無理のない範囲で取り入れてみるとよいとされています。

姿勢・寝方のこと（頬杖・うつ伏せ寝・猫背）

頬杖やうつ伏せ寝は、顎の同じ場所に外から力が加わりやすい姿勢です。ときどきであれば心配しすぎる必要はありませんが、長時間・毎日のように続く場合には影響することがあると考えられています。断定はできませんので、「気づいたら声をかける」くらいのゆるやかな見守りで十分です。

こうしたお口まわりの筋肉の使い方は、トレーニングで整えていく方法もあります。当院で行っているお口のトレーニング（MFT）もあわせてご覧ください。

見落とされがちな「乳歯」の役割

意外と知られていないのが、乳歯そのものが永久歯の歯並びに深く関わっているということです。乳歯は「どうせ生え変わるもの」ではなく、次に生えてくる永久歯のための道しるべの役割を持っています。

乳歯にむし歯ができて形が小さくなったり、早い時期に抜けてしまったりすると、そのすき間に向かって隣の歯が傾いてくることがあります。すると、あとから生えてくる永久歯のスペースが足りなくなることがあるとされています。歯科には、こうした場合に必要なすき間を保っておく「保隙（ほげき）」という考え方があります。

また、生え変わりの順序や時期にも個人差があります。同じ学年のお子さまと比べて早い・遅いということ自体は、それだけで問題とは限りません。乳歯のむし歯予防や生え変わりの見守りについては、小児歯科の診療でご相談いただけます。

様子を見てよいもの／相談したいもの

ここまでの内容は、変えられない要因（遺伝的な形質）と、いまから関われる要因（習慣・むし歯予防・乳歯の管理）の2つに整理できます。前者は受け入れたうえで、後者にできる範囲で目を向けていく——これが現実的な向き合い方だと考えています。

様子を見ていてよいことが多いのは、次のようなケースです。

• 乳歯の前歯にすき間が空いている（発育空隙）
• 生え変わった直後で、まだ歯の向きが落ち着いていない
• 生え変わりの時期が、まわりのお子さまより少し早い・遅い

一方、一度ご相談いただけると安心なのは、次のような様子です。

• 日中も夜も、口が開いていることが多い
• いびきをかく・寝ているときの呼吸が気になる
• 下の前歯が上の前歯より前に出ている（受け口）ように見える
• 永久歯が重なって生えてきた・生える場所がずれている
• 乳歯をむし歯や外傷で早くに失った
• 食べこぼしが多い、噛みにくそうにしている

相談の時期については、「何歳から」と厳密に決める必要はありません。気になったときが相談どきで大丈夫です。お子さまの成長段階に応じた考え方は小児矯正の開始時期にまとめていますので、目安として参考になさってください。ご家庭での気づきにはお口の育ちセルフチェックもご活用いただけます。

そして何より大切なこととして——歯並びが気になる状態であっても、それはお子さまの責任でも、保護者の方の育て方の問題でもありません。多くの要因が重なって生まれるものですから、どうか自分を責めないでいただきたいと思います。

まとめ：原因を知ることは、責めるためではありません

• 歯並びは遺伝と環境が重なる多因子性のもので、原因はひとつに絞れません
• 遺伝するのは「歯並び」ではなく、顎や歯の大きさといった形質です
• 呼吸・お口のくせ・食べ方・姿勢など、後天的な要因の関わりも大きいと考えられています
• 乳歯のむし歯や早期喪失は永久歯のスペースに関わります。乳歯のすきっ歯は多くが正常な所見です

原因を知る目的は、過去を振り返って責めることではなく、これから関われることを見つけることにあります。鴻巣市のはぎわら歯科こども歯科クリニックでは、お子さまの成長のペースに合わせて、いま何を見ておくとよいかを一緒に考えています。小児矯正・口腔育成のページもご覧いただきながら、気になることがあればお気軽にご相談ください。一緒に見ていきましょう。