「予防矯正」ってなに？一般矯正との違いと鴻巣市ではじめるタイミング

予防矯正とは？

「予防矯正」とは、歯並びの乱れが大きくなる前の段階で、お口の筋肉のバランスや習癖を整えることを目的とした矯正的アプローチのことをいいます。

永久歯が生え揃ってから歯を動かすのではなく、乳歯列期〜混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）に、顎の成長や口腔周囲筋のはたらきに働きかけます。

歯並びは遺伝だけで決まるわけではなく、口呼吸・指しゃぶり・舌の位置・食べ方といった日常習慣が大きく影響することがわかっています。予防矯正では、そのような「歯並びを乱す習慣」を早期に改善することを重視します。

一般矯正（ワイヤー矯正）との違い

一般的なワイヤー矯正は、永久歯が生え揃った後（おおよそ12〜13歳以降）に、ブラケットとワイヤーを使って歯を目的の位置へ動かす治療です。歯の移動には力を使うため、治療期間は数年にわたることが多く、費用も一定程度かかります。

一方、予防矯正は主に成長期（3〜10歳ごろ）を対象とし、筋機能訓練・取り外し可能な装置・生活習慣の改善を組み合わせます。顎の成長をうまく誘導できれば、将来のワイヤー矯正が不要になったり、治療期間が短くなったりする場合があります。

ただし、予防矯正を行ったからといって必ずワイヤー矯正が不要になるわけではなく、個人差があります。定期的に経過を観察しながら、必要に応じて方針を変えていくことが大切です。

詳しい矯正の種類や料金の目安については、小児矯正のページもあわせてご覧ください。

予防矯正の主な方法

予防矯正にはいくつかのアプローチがあります。当院でも取り組んでいる主な方法をご紹介します。

口腔筋機能療法（MFT）

舌・唇・頬などの口周りの筋肉を正しく使えるようにするトレーニングです。舌を正しい位置（上顎の前歯の裏側・スポット）に置く習慣をつけることで、口呼吸の改善や歯並びへの悪影響を和らげる効果が期待できます。詳しくはMFT（口腔筋機能療法）のページをご覧ください。

マイオブレース

就寝中・1〜2時間の日中装着を基本とする取り外し式の装置です。口腔周囲筋のバランスを整えながら、顎の発育をサポートします。痛みが少なく、お子さまへの負担が比較的小さいことが特徴です。

拡大床（かくだいしょう）

顎を少しずつ広げる取り外し式の装置です。歯が並ぶスペースを確保することで、将来の歯の重なりを予防します。使用方法や期間はお子さまの状態によって異なります。

何歳ごろから相談するとよい？

予防矯正の相談に「早すぎる」ということはあまりありません。気になることがあれば、早めに歯科医院でご相談ください。

一般的な目安として、以下のような時期や状況が相談のきっかけになります。

• 3〜4歳：口呼吸・指しゃぶり・舌突出（舌が前に出る）が気になる
• 5〜7歳：乳歯の歯並びが気になる、永久歯が生え始めた
• 8〜10歳：前歯の傾きやすきっ歯・叢生（歯の重なり）が出てきた

歯並びや噛み合わせに関するセルフチェックもこちらのページから確認できますので、ご参考にどうぞ。

家庭でできる習慣づくり

予防矯正の効果を高めるために、ご家庭でも意識していただきたい習慣があります。

• 鼻呼吸を意識する：日中も就寝中も、できるだけ口ではなく鼻で呼吸する習慣をつけましょう。
• 食事はよく噛む：やわらかい食べ物ばかりでなく、適度に噛みごたえのある食材を取り入れ、左右均等に噛む練習を。
• 口をしっかり閉じて過ごす：テレビや読書中など、何気なく口が開いていないか確認してみてください。
• 姿勢を整える：猫背や頬杖は顎のバランスに影響することがあります。食事中の姿勢も意識しましょう。

これらの習慣は、お子さまだけで変えるのはなかなか難しいものです。保護者の方が一緒に取り組むことで、お子さまも習慣にしやすくなります。

まとめ：早めの相談が選択肢を広げます

予防矯正は、歯並びが大きく乱れてしまう前に、顎の成長やお口の筋肉のバランスに働きかける治療的アプローチです。ワイヤー矯正とは目的も時期も異なります。

大切なのは「まだ小さいから」と様子を見続けるのではなく、気になったときに専門家に相談して、お子さまに合った方針を一緒に考えることです。

はぎわら歯科こども歯科クリニックでは、小児矯正・予防矯正の相談を随時お受けしています。「まず話を聞いてみたい」という段階でも、お気軽にお声がけください。